Casio: cómo un reloj de veinte dólares acabó siendo objeto de culto

Durante décadas, Casio fue la empresa de las calculadoras que además hacía relojes. Esa frase ya no se sostiene. En el ejercicio cerrado en marzo de 2026, los relojes aportaron 185.000 millones de yenes de sus 276.300 millones de ventas, dos de cada tres yenes, y un beneficio operativo de 27.100 millones. Lo que era una línea más ahora sostiene la casa.

El reloj que no debía romperse

La historia fundacional la cuenta la propia Casio: en 1981 arranca el desarrollo de un reloj capaz de sobrevivir a una caída. Su ingeniero, Kikuo Ibe, se fijó según se suele contar un triple objetivo: diez años de pila, diez bares de hermeticidad y diez metros de caída. Hicieron falta más de 200 prototipos. El DW-5000C llegó en 1983.

No triunfó donde se esperaba. En 1984, un anuncio estadounidense mostró a un jugador de hockey golpeando un DW-5200C en lugar del disco. A partir de 1990, el DW-5900C con sus gráficos conquistó a los skaters de EE. UU. y volvió a Japón como importación: Casio pasó de unos 10.000 relojes enviados allí en 1990 a unos 700.000 en 1995. A nuestro juicio, ese circuito es la clave del culto: el reloj se volvió de moda en la calle antes que en un plan de marketing. Tras el pico de 1997, la marca admite que perdió fuelle por apoyarse demasiado en la moda y volvió a hablar de dureza.

El otro culto: el F-91W

El G-Shock tiene historia. El F-91W tiene algo más raro: casi no tiene pretensiones. Salió en junio de 1989, obra de Ryūsuke Moriai, y costaba unos 20 dólares; hace unos años se conseguía por poco más de 10. Pesa 21 gramos y su pila dura unos siete años.

Casio no publica ventas. La estimación más citada, unos tres millones al año, daría alrededor de 90 millones en tres décadas, y el propio IEEE Spectrum avisa de que puede estar inflada. La frase de que supera los 100 millones que aparece en Wikipedia lleva la marca de que necesita cita. Es, por tanto, el reloj más famoso del mundo con la cifra de ventas más incierta.

Esas cifras esconden el giro más reciente: el G-Shock ya no es la historia entera. Según Casio, supone alrededor del 42 % de las ventas del trimestre más reciente del ejercicio. La parte restante incluye Edifice y, sobre todo, CASIO WATCH, la gama retro barata.

Por qué ahora

Casio no esconde la causa. En sus resultados, atribuye el crecimiento mundial de modelos como el A159 y el MTP-1302 al gusto de los jóvenes por lo retro y lo vintage, y explica que su estrategia en redes en Corea del Sur se extendió a países vecinos. En su plan nuevo señala expresamente a la generación Z como público al que hablar por redes sociales. En el último trimestre de ese ejercicio incluso se le agotaron los más vendidos, tras unos pedidos mayores de lo previsto.

El salto de 2026 tiene margen detrás: el beneficio operativo de relojes subió de 20.300 a 27.100 millones de yenes y su rentabilidad pasó del 12,2 % al 14,7 %. Un margen así, con relojes de pocos dólares en el catálogo, merece más estudio del que recibe. Por encima, además, la marca juega en otra liga cuando quiere: una pieza de la serie Dream Project alcanzó 400.050 dólares en una subasta de 2023.

El mejor ejemplo del presente quizá sea el GA-2100 de 2019, con 11,8 mm de grosor y 51 gramos, una silueta octogonal por 110 dólares. Los aficionados le pusieron «CasiOak» por su parecido con el Royal Oak, y ese apodo, que no nace de ningún departamento de marketing, resume bien el fenómeno.

La fórmula

Opinión de la redacción: el culto de Casio no lo construyó una campaña sino tres cosas que no se pueden comprar. Un precio tan bajo que elegirlo es una declaración y no una renuncia. Un diseño que no cambia, así que siempre ha estado ahí. Y una falta total de esnobismo. Cuando el lujo sube sus precios, ese reloj de 20 dólares resulta más elegante cada año, sin haber hecho nada.