Qué significa cada resistencia al agua, y por qué 30 metros no son 30 metros

Un reloj con la marca de 30 metros no está pensado para bajar a 30 metros. Según la tabla habitual de marcas, un 30 m o 3 bar sirve para el uso diario, las salpicaduras y la lluvia, y no para ducharse ni nadar. El Casio F-91W, con esa marca, es el ejemplo clásico.

Cada 10 metros de la marca equivalen a 1 bar. Lo que se mide es una presión estática en una máquina, no una persona moviendo el brazo bajo una ducha, con agua caliente y jabón de por medio. Hay dos normas: ISO 22810 para relojes resistentes en general e ISO 6425 para los de buceo. Son textos de pago que no hemos podido leer directamente; lo que sigue viene de resúmenes públicos de ambas, y de lo que dicen las marcas.

La tabla práctica

La diferencia de la segunda fila no es un detalle: en 5 bar, una fuente tolera la natación suave y un fabricante de relojes baratos habla de lavarse las manos. Las páginas de Casio ni siquiera coinciden siempre entre sí sobre los 20 bar. Ante la duda manda el manual del reloj, no este artículo ni ninguna tabla general.

Por qué un reloj de buceo es otra cosa

Un reloj puede aguantar mucha presión y no ser de buceo. La norma ISO 6425 exige, según su resumen público, un mínimo de 100 metros y una serie de pruebas que no pasa un reloj urbano: 50 horas sumergido a unos 30 cm, inmersiones alternas de 40, 5 y 40 grados y una sobrepresión del 125 % durante dos horas. Ese margen no es capricho: cubre los picos dinámicos, el agua salada, que es de un 2 % a un 5 % más densa, y el envejecimiento de las juntas.

La regla se ve en los relojes extremos: el Deepsea, marcado a 3.900 m, se prueba a 4.875 m, y el Deepsea Challenge, marcado a 11.000 m, a 13.750 m. Exactamente el 125 %.

Los relojes para buceo de saturación añaden otra prueba: gas a presión durante 15 días, y salen con la inscripción de buceo con gases mixtos.

Lo normal y lo absurdo, en una sola escala

Observe el segundo dato: el Speedmaster Moonwatch, el reloj que fue a la Luna, tiene 50 metros. Menos que muchos deportivos que nunca saldrán de una oficina. Tampoco se trata de un fallo, porque es un cronógrafo, no un reloj de buceo.

Qué hacer con todo esto

• Para el uso diario de verdad, 100 metros es la cifra cómoda. Es lo que da un reloj para nadar sin dudar, según tanto la tabla habitual como Casio. Esto es consejo nuestro, no una norma.
• Una marca de hermeticidad caduca. Las juntas envejecen, como reconoce la propia lógica del margen de ISO 6425. Un reloj antiguo con «300 m» grabados no garantiza 300 m hoy.
• Mire si dice «Diver’s». Una cifra alta no convierte un reloj en instrumento de buceo; la inscripción normalizada sí señala una prueba específica.

Dos curiosidades para terminar. El Nautilus de 1976 ya anunciaba 120 metros, más del doble que un Moonwatch actual. Y tres prototipos del Ultra Deep de Omega sobrevivieron en 2019 a una inmersión de 10.928 metros en la fosa de las Marianas, aunque la marca de esa familia se queda en 6.000.